院長福山の理念詳細|はならび|小川矯正歯科|横浜|港北区|綱島

前述の項目と相反する部分かもしれませんが、一例として、「歯を抜いて治療するか否か？」と言う矯正治療でよく話題になる問題を挙げたいと思います。

確かに、「人間」の臓器は非常に合目的に出来ていますので、不要な物は無いのかもしれません。
しかしながら、抜歯をしないでならべて口元が出ることで、口が閉じにくくなったり、口呼吸になったり、見た目が悪くなってしまっては意味がありません。

親は子供のために良かれと思って、
「できるだけ歯を抜かない矯正治療」や
「将来的にできるだけ手術を避ける矯正治療」
を選択したとしても、子供が大人になって自分の意思を持ち始めると、状況は変わってきます。

「やっぱり歯を抜いて口元を引っ込めたい！」
「やっぱり手術してあごを引っ込めたい！」
と再治療を希望して来院する患者様に何人もお会いしました。

そのような経験から、子供のうちには比較的簡単な治療のみ行っておき、最終的な決定を迫られるような矯正治療については、あえて先延ばしにして、子供から大人への「心の成熟」を待つこともあります。

また、若い時は口元を引っ込めたいと思って歯を抜く治療を選択したとしても、生物には加齢という問題があります。ある程度の年齢になってくると、逆に口元の張りが失われやすくなる場合があります。さらに、加齢に伴って上くちびるは下がってくるため、上の前歯が見えにくくなってくる場合があります。

たとえ、患者様や親御様の希望があったとしても、長い目で見た将来を考え、ご相談に応じるようにしています。

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　こういう仕事を生業としていると、患者様の立場を忘れ、ついつい勘違いしてしまいがちですが、矯正治療は決して人生の中で一番優先順位の高いものではありません。

以前、「仕事を取るか！矯正治療をとるか！」と言われ、困ってお見えになった接客業の患者様がいらっしゃいました。

確かに矯正治療に適した年齢や時期はあります。
特に成長期の子供の場合は、あごの成長を考えると時期が重要になる場合もあります。

しかしながら、矯正治療は数年という期間を必要とする場合も多く、

• 受験
• 部活
• 就職活動
• 恋愛
• 結婚
• 妊娠・出産

など、その時大事にしているものや、人生を左右するイベントと重なってしまうことも多々あると思います。

相談にお見えになった患者様でも、矯正治療はいつでもできますので、大事なイベントを優先することをお勧めする場合もあります。
また、同時に進めるために、目立ちにくい方法をお勧めする場合や、必要に応じて途中で中断する場合もあります。

仮に矯正治療に理想的な時期を逃したとしても打つ手はあります。
また、それを考え、対応していくのが我々の仕事です。

お悩みがあるようでしたら相談して頂きたいと思います。

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　こういうことを言うと同業の諸先輩方からお叱りを受けるかもしれませんが、機能的に考えると、矯正治療はあくまでも「やらなければならない治療」ではなく「やった方が良い治療」であると私は考えています。

かみ合わせが多少悪くとも、
「食べられます！」
「生きて行けます！」
日常生活に支障が出るようなかみ合わせをお持ちの患者様はごく一部です。

人間は非常に適応能力の高い生物です。多少咀嚼効率が悪くとも、大半の方はそれに慣れてしまっています。
「痛い」とか「腫れている」とか生活に支障が出るような症状の疾患は「やらなければならない治療」ですので、健康保険が適応されています。
そのため矯正治療は健康保険適応外になっているとも言えます。

　機能的に考えると、歯ならびが悪くても、適応能力の高い若者ではあまり差が無いかもしれません。
しかしながら、加齢にともなって、体が衰えるのと同様に口の中も衰え、適応能力や免疫力も低下します。
そうなると、かみ合わせが崩れやすかったり、歯周病になりやすかったりすることも十分考えられると思います。

　また、歯科治療が関係してくると歯ならびの悪さがデメリットとなります。
歯周病や虫歯等で歯を失った後には義歯やブリッジ、デンタルインプラントなどの補綴治療が必要となりますが、歯ならびが悪いとそれらの完成度は低いものとなり、当然長持ちしにくくなります。
その段階になって他院より矯正治療を依頼される事例も増えてきており、40代、50代の患者様も増えています。

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　矯正科に入局して2年目の頃です。あごの筋肉（咀嚼筋）の痛みの強い患者様を担当致しました。
いろいろ調べてかみ合わせがずれていることが分かりましたので、あごの位置を正すマウスピースを使って頂きました。すると、あっという間に症状が取れ、患者様も非常に驚かれていました。かみ合わせや顎の位置を考慮した矯正治療に興味を持ち出したのは、それからです。

　そのような経緯から、日本顎関節学会の専門医も取得しました。

　最近は子供でも顎関節症状を持っている患者様も多く（自分では気がついていない場合が多いですが）、そのことがあごの発育に影響することもありますので、必ず確認しています。顎関節症状を考慮して、必要があれば治療開始前や治療中もマウスピースを使う場合もありますし、治療の途中や治療後でも、かみ合わせの微調整を行うために、歯の形を整える場合もあります。また、運動療法やカウンセリングもよく用いています。

　先にも述べましたように人間は適応能力の高い生物です。
　「かみ合わせと顎関節症状は関係ない」と結論付けている論文もありますが、それぞれの患者様で適応能力は異なりますし、加齢やその時置かれている環境によっても異なります。全体の人を平均して考えればそのような結果になるかもしれませんが、我々が対応しているのはそれぞれ一人一人の患者様ですので、そこは大事にしていきたいところです。

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　顎変形症と唇顎口蓋裂の矯正治療に興味を持ったのは、横浜市大に出向してからです。ちなみに顎変形症とは手術を併用した矯正治療を必要とする骨格的な不正咬合の病名です。

あまりしっかりと数を数えたことはありませんが、自分が担当していた患者様は、顎変形症で200例以上、唇顎口蓋裂も150例以上いらっしゃったと思います。大学病院時代にはこれらの症例の責任者もやっていましたので、指導した数も含めると数倍の症例数になると思います。

顎変形症の患者様は、繊細な方が多く、心理面のサポートも含めて対応する必要があります。しかしながら、顔つきも含めて変化が大きいためか、術後には心理的な変化も顕著で、後述する「元気を応援したい」と思いはじめたきっかけになっていると思います。

術式や患者様の負担、入院期間なども10年、15年前と比べると格段に向上しています。また、今の子供たちが大人になっていく10年後ではさらに向上していると思います。

　以前恩師より、「もともとこの手術は、ひどい受け口で入れ歯が入れられない人が、あごの骨のずれを治して入れ歯を入れるために始まったんだ。」と教えて頂いたことがあります。
そのような観点から、若い患者様だけのものではありませんので、手術に対する恐怖感や入院期間から断念していた方でも、もう一度相談して頂きたいと思います。


唇顎口蓋裂の治療では本人だけでなく両親のサポートも必要です。そのように生んでしまったことで、自分を責めているご両親にたくさんお会いしました。以前、遺伝を専門とされている先生が、講演の中で「障害を持つ胎児のほとんどは流産するもので、生まれてくることが出来る子供は非常に軽症でラッキーなのです。」とおっしゃっていました。唇顎口蓋裂であっても、生まれてくることが出来たということはとてもラッキーで、感謝すべきことなのだと思っています。

　顔に関する部分ですので、どうしても繊細になりますが、今は治療技術の向上により、かなり良い状態まで治すことができます。

また、多数の診療科との連携が必要になりますが、矯正医がその患者様に最も長くかかわることになりますので、コーディネーター役になるように努めています。

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　「たかが歯ならび」なのかもしれませんが、治療途中や治療後から驚くべき変化をとげる患者様がいらっしゃいます。

地味な服装が華やかになったり、化粧気が無かった女性が綺麗に化粧をするようになったり、何よりも目の輝きが違ってきたりして、全体から放たれるオーラが変わってくる患者様にたくさんお会いしました。街頭でスカウトに声をかけられたと喜んで報告を下さる方や「こんな私でも結婚できました！」とハガキを下さる方もいらっしゃいました。

矯正歯科を専門として本当に良かったと思える瞬間です。

　治療前後の写真を見比べれば、普通の人にも口元の変化はわかるかもしれませんが、決して別人になれるわけではありません。おそらくご自身のコンプレックスを時間と労力をかけて克服したという事実が、自信につながっていくのかもしれません。（少しダイエットに似ているところがあるかもしれませんね。）

そんな患者様たちの応援を少しでもできればと考えています。

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　これは単純に自分の欲求です。でもそのことが患者様にも還元されると思っています。

医療は日進月歩ですが、他人から学ぶだけではなく、自分も常に進化し続け、治療技術の革新の一端を担い、情報発信を行っていくことで、社会に還元したいと思っています。

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